Mit „Medieval Noir“ veröffentlicht ERANG ein Album zwischen düsterer Realität und mittelalterlicher Fantasie. Wir sprechen mit dem Künstler über die Bedeutung und Inspiration hinter den einzelnen Songs, aber auch über die Bedeutung, die dieses Album für ERANG persönlich hat.

Mit „Medieval Noir“ scheinst du mittelalterliche Fantasy mit einem modernen Gespür für Dystopie, Paranoia und Verfall zu verbinden. Schon der Titel selbst klingt fast wie eine Kollision zwischen zwei verschiedenen Welten. Was bedeutet „Medieval Noir“ für dich, und wie bist du zu dieser spezifischen Kombination gekommen?

Es ist schwer, genau zu sagen, wie ein Album zustande kommt. Das ist auch das, was ich an Kunst und Kreativität so mag: Es ist keine strenge wissenschaftliche Methode oder eine präzise, detaillierte Botschaft. Es ist eine Mischung aus Gefühlen, Emotionen und Ideen. Ich fühle Dinge, die ich durch dieses Album ausdrücken möchte, aber ich könnte sie nicht genau in Worte fassen. Sonst hätte ich Musik nicht als Medium gewählt. Aber ich erinnere mich, dass ich während der Arbeit an diesem Album einen Track wie „A Night at The Five Seasons Bunker Hotel“ haben wollte, und irgendwann, während ich klanglich experimentiert und Ideen notiert habe, sind diese beiden Wörter in meinem Kopf aufeinandergeprallt: „MEDIEVAL NOIR“. Von da an, als ich diesen Titel hatte, wurde mir der Kern des Albums klarer.

Die Albumbeschreibung spricht von einer zerbrochenen Realität, einer durcheinandergebrachten Zeitachse und der Weigerung, unser Leben von Angst bestimmen zu lassen. Songs wie „Neo-Feudalism“ und „The Death of Democratia“ deuten außerdem darauf hin, dass sich das Album mit aktuellen politischen und gesellschaftlichen Ängsten auseinandersetzt. Inwieweit spiegelt „Medieval Noir“ die Welt um dich herum wider, und inwieweit ist es Ausdruck von etwas Persönlicherem?

Beides, auf jeden Fall – so wie bei so ziemlich allen meinen Alben. Es ist unmöglich, sich von der Welt um einen herum zu lösen oder umgekehrt die Welt von einem selbst zu trennen. Alles ist miteinander verbunden. Für mich sind Fantasie oder Eskapismus eine Möglichkeit, dem Alltag zu entfliehen, aber gestärkt zurückzukehren, um sich der Realität zu stellen. Oder vielleicht nicht gestärkt, aber zumindest nicht völlig am Boden zerstört.

„I Will Never Apologize for What I Am“ wirkt wie eine sehr direkte Kampfansage, während es in der Albumbeschreibung auch darum geht, sich nicht länger von anderen vorschreiben zu lassen, was man tun soll. Ist das eine Erklärung persönlicher Unabhängigkeit, eine Reaktion gegen Autorität oder vielleicht ein bisschen von beidem? Hat sich dein Verständnis von Freiheit im Laufe der Jahre verändert?

Wieder einmal: beides. Jeder von uns könnte es durch die Perspektive seines eigenen Lebens interpretieren. Wie ich bereits sagte, handelt es sich um eine musikalische Botschaft, eine poetische Botschaft, nicht um etwas wörtlich Genaues. Oft schreiben mir Menschen, insbesondere Teenager, dass meine Musik ihnen hilft, weil sie sich aus irgendeinem Grund ausgeschlossen fühlen. Auch mit ihnen im Hinterkopf habe ich diesen Titel geschrieben.

Auf persönlicher Ebene ist es auch für mich ein sehr starkes Statement. ERANG war schon immer ein Teil von mir, ein Teil dessen, was und wer ich wirklich bin. In meinem Alltag wurde das von meinem Umfeld nie wirklich verstanden, und ich habe meine Gedanken immer ziemlich für mich behalten. Deshalb war es für mich ein so wichtiger Moment, als ich Fans auf Festivals getroffen habe. Wirklich ich selbst zu sein.

Mit der Veröffentlichung von „MEDIEVAL NOIR“ gab es einen unbeabsichtigten Zufall, der diesem Eröffnungstrack noch mehr Bedeutung verleiht: Am Tag vor der Veröffentlichung von „MEDIEVAL NOIR“, dem 15. Oktober, habe ich meinen Hauptberuf endgültig gekündigt. Von nun an werde ich versuchen, ausschließlich von meiner Musik und meiner Kunst zu leben.

Ich will ehrlich sein: Es wird schwierig werden, aber ich muss es jetzt versuchen – und es ist meine Entscheidung. Deshalb werde ich mich jetzt mehr denn je niemals dafür entschuldigen, wer ich bin.

Ich finde die Gegenüberstellung von Titeln wie „Dystopian Dungeon“, „Her Digital Castle“ und „A Giant Skeleton Arises to Kill the Fake Emperor“ besonders spannend. Einige dieser Bilder haben trotz der ernsten Themen, um die es dabei geht, etwas fast Absurdes oder düster-Humorvolles an sich. Setzt du bewusst Surrealismus oder Absurdität ein, um schwierige Themen anzugehen, und hat Humor einen Platz in deiner ansonsten eher düsteren künstlerischen Welt?

Niemand hat nur eine Seite. Die Menschen in meinem Umfeld sehen mich meist als jemanden mit einem ausgeprägten Sinn für Humor. Aber das ist kein Aspekt von mir, den ich in meiner Kunst zum Ausdruck bringe. Oder vielleicht doch durch meine Texte, wenn ich so darüber nachdenke. In meinen Kurzgeschichten aus „Midnight Under The Monsters’ Mask“ findet man vielleicht etwas schwarzen Humor. Aber nicht in meiner Musik.

Für mich haben die Titel, von denen du sprichst, nichts Humorvolles an sich. „Her Digital Castle“ zum Beispiel – diesen Track wollte ich dem Leid von Frauen widmen. Und der Frage, wie manche von ihnen einen sicheren Ort finden konnten, indem sie sich von der Welt abgeschottet und in einem „Digital Castle“, einem anonymen Blog oder Online-Videospielen versteckt haben. Ich sage nicht, dass das eine Lösung ist. Aber ich habe an ein Mädchen wie Carrie gedacht, das gemobbt wurde.

Zu deinen Einflüssen für dieses Album zählen „The Shining“, „Twin Peaks“, „Dracula“, „Vermis“ und „Les Légions Noires“. Das ist eine recht ungewöhnliche Kombination aus filmischem Horror, Surrealismus, Dark Fantasy und Underground-Black-Metal. Was hast du aus diesen unterschiedlichen Quellen übernommen, und gab es ein bestimmtes Bild, eine Szene oder ein Gefühl, das zum Ausgangspunkt für einen der Tracks wurde?

Ehrlich gesagt, für mich ist das keine ungewöhnliche Kombination. Horror und Surrealismus gingen schon immer Hand in Hand mit düsterer mittelalterlicher Fantasy. Schon seit den Gemälden von Hieronymus Bosch. Diese Ästhetik und diese Themen passen perfekt zusammen.

Du hast deinen kreativen Prozess einmal als etwas beschrieben, das mit einem einzigen Wort, einem Bild oder einer seltsamen Idee beginnen kann, wobei sich der Rest im Laufe der Arbeit entwickelt. Bist du bei „Medieval Noir“ genauso vorgegangen? Kannst du uns etwas über einen Track erzählen, dessen ursprüngliche Idee dich an einen unerwarteten Ort geführt hat?

„A Giant Skeleton Arises to Kill the Fake Emperor“. Als ich an diesem Track arbeitete, hatte er noch keinen Titel. Aber während ich ihn weiterentwickelte, hatte ich ganz klar diese Vision von einem riesigen Skelett, das sich am Horizont erhebt, ein bisschen wie im Manga „Attack on Titan“. Das ist ein wirklich klares Bild in meinem Kopf.

Angesichts der filmischen Einflüsse hinter „Medieval Noir“ interessiert mich dein Einsatz von Sounddesign. Wie gehst du mit Elementen wie Drones, Rauschen, Samples, Sprechpassagen oder anderen Hintergrundgeräuschen um? Betrachtest du sie als eigenständigen Teil der Komposition oder eher als Mittel, um einen Raum zu schaffen, in dem die Musik existieren kann?

Wenn ich an einem Album arbeite, hat für mich alles den gleichen Stellenwert. Der Synthesizer, die Melodie, das Artwork, aber auch die Klänge selbst. Bei diesem Album wusste ich zum Beispiel schon, bevor ich überhaupt mit der Arbeit an den Melodien begann, dass ich eine riesige Menge an Hintergrundgeräuschen haben wollte. Also fing ich an, Geräusche in meinem Haus oder draußen aufzunehmen – einfach atmosphärische Geräusche oder auch Maschinen, Rauschen, weißes Rauschen und so weiter. Diese habe ich dann mit Effekten und Ähnlichem bearbeitet, um sie als klanglichen Hintergrund für alle meine Tracks zu nutzen.

„A Night at the Five Seasons Bunker Hotel“ scheint die düstereren, eher zeitgenössischen Bilder des Albums mit deinem etablierten „Land of the Five Seasons“-Universum zu verbinden. Spielt „Medieval Noir“ in dieser Welt, oder erkundet es eine andere Realität? Und wie sehr gefällt es dir, diese Zusammenhänge offen für Interpretationen zu lassen, anstatt sie direkt zu erklären?

Alle meine Alben stehen in Verbindung mit dem „Land of the Five Seasons“. Ich habe definitiv vor, ein Buch darüber zu schreiben, um meine Vision etwas näher zu erläutern. Man kann sich das „Land of the Five Seasons“ ein bisschen wie den „Dark Tower“ von Stephen King vorstellen.

Es ist der Mittelpunkt all dessen, was ich tue, und es existiert auf verschiedenen Ebenen. Als eine eigenständige, reale Welt irgendwo in Raum und Zeit, in der Figuren ihr Leben führen und für ihr Volk oder ihre Königreiche kämpfen. Aber auch als eine Fantasiewelt innerhalb unserer realen Welt, die in einem Buch, in meiner Musik oder vielleicht in einem Videospiel existiert, falls es eines Tages überhaupt eines geben sollte.

Natürlich will ich das nicht gleichsetzen, aber es ist wie bei „Der Hobbit“: Wegen der Filme vergessen viele Menschen, dass Tolkien Mittelerde fast wie einen vergessenen Teil unserer eigenen Geschichte dargestellt hat. In dieser Fiktion schrieben Bilbo und Frodo (und später andere Schreiber) ihre Geschichten in das Rote Buch, und Tolkien stellte sich selbst als jemanden dar, der es einfach Tausende von Jahren später entdeckte und übersetzte. Als ob es schon immer irgendwo existiert hätte, ob wir nun davon wussten oder nicht.

So sehe ich das Land der fünf Jahreszeiten.

Schlussendlich endet die Albumbeschreibung mit einem Hauch von Unsicherheit: Du fühlst dich verloren, weißt aber, was du willst und was du nicht mehr willst. Das klingt nach einem sehr menschlichen Zustand, besonders in Zeiten, in denen es immer schwieriger scheint, die Welt zu verstehen. Hilft dir deine Musik dabei, dich in dieser Unsicherheit zurechtzufinden, oder ist sie eher ein Mittel, ihr eine Form zu geben? Hast du nach der Fertigstellung von „Medieval Noir“ das Gefühl, deinem Weg ein Stück näher gekommen zu sein?

Ich kann dir darauf nicht wirklich antworten, aber das Einzige, was ich weiß, ist: Wenn ich Musik mache oder eine Kreatur auf Papier zeichne, fühle ich mich innerlich besser. Wie ich in den Liner Notes des Albums geschrieben habe: Ich fühle mich im Moment immer noch verloren, wahrscheinlich mehr denn je, aber ich weiß, was ich will und was ich nicht mehr will. Und wir sollten niemals zulassen, dass Angst eine treibende Kraft in unserem Leben ist … Ich möchte mich außerdem ganz besonders bei all den Menschen bedanken, die meine Arbeit unterstützen: Eure Unterstützung bedeutet mir alles. Ohne euch wäre es nicht dasselbe.