Powerrage
Hölle, Satan, Gewalt

POWERRAGE sind die neue Band um Gitarrist John Ricci, Gründungsmitglied und in EXCITER bis 2018. Da Sänger Jacques Bélanger ebenfalls zuvor in EXCITER war, ist auf dem Debütalbum „Beast“ natürlich schon eine gewisse Nähe zum ehemaligen Betätigungsfeld. Ricci klärt im Interview auf. 

Cover Artwork von POWERRAGE – „Beast“

Du hast eine neue Band namens POWERRAGE und veröffentlichst mit „Beast“ das erste Studioalbum seit „Death Machine“ aus dem Jahr 2010. Wie fühlst du dich? Ist die Veröffentlichung eines neuen Albums für dich immer noch aufregend?

Ja, dieses Album fühlt sich an, als würde ich wieder ganz von vorne anfangen, so wie vor 40 Jahren – nur dass es diesmal zu 100 % meine musikalische Vision ist, ohne jegliche Ablenkungen.

Ich habe das Gefühl, mein Ziel erreicht zu haben, indem ich Old-School- und New-School-Metal kombiniert habe, um acht großartige Tracks für dieses neue Album zu schaffen. Ich bin sehr stolz auf dieses Album, und die Kritiken sind überwältigend, was mir bestätigt, dass diese musikalische Ausrichtung wieder einmal eine erfolgreiche Formel ist.

Du hast 2024 mit POWERRAGE angefangen. Was waren die Gründe für die Auflösung von EXCITER und warum gab es keine Chance, mit EXCITER neu anzufangen, da du Gründungsmitglied bist und Jacques Bélanger ebenfalls Teil der Band ist? Was hat dich angespornt, was hat dich für POWERRAGE motiviert?

Eigentlich kam POWERRAGE 2022 zusammen; unser Bassist Todd Pilon hat mich dazu überredet, wieder Musik zu machen. Ich kenne Todd seit 40 Jahren, er ist ein alter Freund von mir aus früheren Zeiten. Obwohl ich fest vorhatte, weiter Musik zu machen, genoss ich die lange Auszeit von allem. Also rief ich Jacques an, um zu fragen, ob er Interesse hätte, und er sagte zu. Um die Besetzung zu vervollständigen, haben wir Lucas Dery zum Vorspielen eingeladen, und er hat das Vorspielen bestanden. Er hat eine großartige Einstellung gegenüber der ganzen Band, was mir sehr wichtig ist. Die Stimmung in der Band ist sehr positiv, wir können unser erstes Konzert kaum erwarten!

Was war das Schwierigste daran, dich von deinem Erbe bei EXCITER zu lösen und kreativ einen Neuanfang zu wagen? Inwiefern unterscheidet sich das Songwriting von dem deiner alten Band?

Ich wollte einfach mit etwas Neuem weitermachen. Ich hatte viele Ideen für POWERRAGE. In dieser Band schreibe ich alle Songs von Anfang bis Ende, und die Songs entstehen aus einer einzigen Perspektive – so, wie ich es bevorzuge.

Du hast Jacques wieder als Sänger an Bord geholt. Wie war es, wieder mit ihm zusammenzuarbeiten?

Ich habe Jacques angerufen, um zu fragen, ob er Interesse hätte, und er war total begeistert. Es ist sehr einfach, mit ihm zu arbeiten, die Zusammenarbeit läuft reibungslos. Er hat einen großartigen Stimmumfang, und genau das habe ich für meine neuen Songs gebraucht.

Welchen Einfluss hatten die anderen Bandmitglieder auf die Musik?

Ich habe alle Songs geschrieben, sowohl die Musik als auch die Texte, aber ich habe die anderen Bandmitglieder um ihre Meinung gebeten. Die endgültige Entscheidung basierte jedoch immer darauf, was am besten dazu beitrug, jeden Song so kraftvoll wie möglich klingen zu lassen.

Das Album heißt „Beast“. Warum hast du diesen Namen gewählt, was hat dich dazu bewogen? Was ist das „Beast“ auf dem Albumcover und wie ist der Zusammenhang zu den Texten? Worum geht es in den Texten?

Ich fand, der Name „Beast“ sei einfach, treffend und leicht zu merken. Die erste Version des Albumcovers war nicht das endgültige Cover. Das endgültige Cover, wie du es siehst, ist eine Art Heavy-Metal-Terminator-Bestie, die von Satan besessen ist, haha! Auf dem gesamten Album hat jeder Song einen Bezug zur Hölle, zu Satan oder zu Gewalt, daher der Name „Beast“. Das „Beast“ wird dich auf die eine oder andere Weise erwischen, haha! Die Texte beziehen sich im Grunde in jedem Song auf den Kampf zwischen Gut und Böse.

Eure Musik ist Speed Metal, aber kombiniert mit Thrash Metal und Doom Metal. Härter, heavier, doomiger, düsterer als EXCITER. Wie siehst du die musikalischen Unterschiede zwischen den beiden Bands und woher kommt dieses neue Element des Doom Metal?

Ich höre viel Doom und Black Metal. Auf den frühen EXCITER-Alben gibt es Anklänge an dunklere Elemente, aber im Mix wurden sie nicht wirklich in den Vordergrund gerückt. Deshalb wollte ich dieses Mal voll auf die dunkle Seite setzen, mit bösartigeren Gitarrenriffs und Gesangsstilen.

Außerdem gibt es auf „I Torture I Kill“ rohe, sogar punkige Elemente. Hast du bewusst auf Punk-Einflüsse zurückgegriffen, oder kam das ganz natürlich?

Ja, in den späten 70ern und frühen 80ern wurde ich vom britischen Punk beeinflusst. Ich habe meinen Spielstil entwickelt, indem ich Punk und Metal gemischt habe, um einen kraftvollen Gitarrensound zu erzielen. Deshalb gab es bei POWERRAGE keine Grenzen. Auf „I Torture I Kill“ ist genau das Tempo, das ich mir vorgestellt habe – totale Punk-Energie, perfekt zum Headbangen, haha!

Deine alte Band hat deutliche Spuren hinterlassen. Wie stellst du sicher, dass POWERRAGE eigenständig ist?

Ich versuche immer, originell klingende Gitarrenriffs zu schreiben, die es so noch nicht gab. Ich hoffe, dass wir dank unserer Songwriting-Stärke alles übertreffen, was EXCITER je gemacht hat, und dass wir uns hoffentlich von all den großartigen Metal-Bands abheben, die es heute gibt.

Ihr habt live aufgenommen, oder? Was kannst du uns über die Albumaufnahmen erzählen? Was waren die Herausforderungen?

Auch hier wollte ich einen rohen, nicht überproduzierten Sound für diese Band, so etwas wie einen Garagensound, und eine Live-Aufnahme vor Ort schien mir da der logische Weg zu sein. Die größte Herausforderung bestand darin, Gitarre, Bass und Schlagzeug voneinander zu trennen, damit die Instrumente nicht in die Mikrofone der anderen überliefen. Die Platte wurde in unserem Lager-/Proberaum mit einem mobilen Studio aufgenommen, und der Gesang wurde in einem richtigen Studio aufgenommen.

Was ist dein Lieblingsalbum von EXCITER und was macht dieses Album für dich so besonders?

Das erste Album „Heavy Metal Maniac“ ist meine Lieblingsplatte von EXCITER. Es war etwas Neues, das es so noch nicht gegeben hatte, und unser Songwriting war unschuldig, nicht beabsichtigt – wir haben einfach versucht, gute Songs mit vielen schnellen Gitarrenriffs zu schreiben…

Was habt ihr für die nächste Zeit geplant?

Als unsere Plattenfirma High Roller Records Vorabkopien des Albums an Konzertveranstalter verschickte, wurden wir sofort für das Keep It True Fest 2027 gebucht – ein toller Start! Aber der nächste Schritt ist, den Kalender für dieses Jahr zu füllen und mehr Auftritte zu bekommen!

Vielen Dank für das Interview! Das letzte Wort gehört dir!

Ich bin mir sicher, dass sowohl EXCITER-Fans als auch neue POWERAGE-Fans total begeistert sein werden, wenn sie uns live sehen!