ETERNITY’S END veröffentlichen nach längerer Pause mit „Titanblood“ ihr viertes Album. Wir haben Mastermind und Gitarren-Maestro Christian Münzner zum Entstehungsprozess, den verschiedenen Inspirationsquellen sowie zur jüngsten Line-up-Veränderung befragt und auch ergründet, wie man eine Band voller Workaholics überhaupt im Terminkalender unterkriegt.

Eternity’s End – Titanblood

Hi Christian, danke für das Interview, wie geht es dir? Bist du zufrieden mit den ersten Reaktionen zum neuen Album?

Hallo und vielen Dank für die Einladung! Mir geht es soweit gut, ich bin sehr froh, dass das Album nach einer etwas längeren Inkubationszeit nun endlich veröffentlicht ist. Mit den Reaktionen bin ich auch recht zufrieden, es scheint trotz unserer längeren Abstinenz und der Tatsache, dass wir nicht touren trotzdem noch gut Interesse an unserer Band da zu sein.

Die meisten Reviews fallen sehr gut und positiv aus und die Die-Hard-Fans lieben die Platte. Es gab ein paar Kritiken, denen unser neuer Sänger zu extrem ist oder denen wir etwas zu over the top sind, aber damit kann ich auch leben, man kann es ja nicht jedem recht machen, und darum geht es ja eigentlich auch nicht.

Ihr seid ja ziemlich vielbeschäftigte Musiker und grade dich, Linus und Hannes sieht man ja ständig bei irgendwelchen Projekten mitwirken. Wie passt ETERNITY’S END da in den Terminkalender? Hat es deshalb diesmal auch etwas länger bis zum neuen Album gedauert?

Ja, das hat verschiedene Gründe. Es ist viel passiert seit dem Release unseres letzten Albums „Embers Of War“ vor fünf Jahren. Zunächst haben Hannes, Linus und ich gleich im Anschluss das dritte ALKALOID-Album „Numen“ fertig geschrieben und aufgenommen, dann war ich fast zwei Jahre mit OBSCURA auf Welt-Tournee für das „A Valediction“-Album. In dieser Zeit bin ich auch aus familiären und beruflichen Gründen nach Mexiko gezogen, und nach meinem Ausstieg bei OBSCURA habe ich die Band VOID SECTOR ZERO gegründet und das Debüt-Album komponiert, aufgenommen und produziert, was im Dezember dieses Jahres veröffentlicht wird.

Zeitgleich sind Hannes, Linus und Justin ständig mit ihren anderen Bands (TRIPTYKON, BEYOND THE BLACK, DAWN OF VICTORY) unterwegs. Von daher bin ich erstaunt, dass wir es angesichts all dieser Umstände überhaupt geschafft haben, so ganz nebenbei noch die neue ETERNITY’S-END-Platte zusammenzuschrauben. Es hat auch eine ganze Weile gedauert, bis ich mit dem Songmaterial zufrieden war, ich hatte mehrmals angefangen zu schreiben und dann alles nochmal über den Haufen geworfen, weil mir das Songmaterial und die Ausrichtung nicht gefallen haben und es hat diesmal länger als sonst gedauert, bis sich das Konzept verfestigt hat.

Es gab auch mal wieder eine Veränderung im Line-up, neu dabei ist Sänger Mike Livas. Wie seid ihr auf ihn gestoßen und warum war er die perfekte Wahl für den Posten?

Als ich auf die Suche nach einem neuen Sänger ging, bin ich zufällig auf Youtube auf Mikes Cover von „Headless Cross“ von BLACK SABBATH gestoßen, welches eine unglaubliche Performance zeigte. Also wurde ich neugierig und habe seinen Youtube-Kanal ausgecheckt und dort unzählige geniale Vocal-Cover-Videos entdeckt und gesehen bzw. gehört, dass der Typ absolut alles singen kann, von QUEENSRYCHE, CRIMSON GLORY, KING DIAMOND, MANOWAR, IRON MAIDEN oder JUDAS PRIEST bis hin zu SYMPHONY X, STRATOVARIUS, HELLOWEEN, RHAPSODY, TWILIGHT FORCE oder LOST HORIZON.

Sein Tonumfang ist scheinbar unbegrenzt, und er beherrscht sehr viele verschiedene Ausdrucksweisen. Da unsere Musik ebenfalls sehr extrem und over the top ist, schien er mir stilistisch die beste Wahl. Außerdem steht er auf die gleichen Bands wie wir, kennt sich sehr gut aus und hat richtig Bock, die Band weiter nach vorne zu bringen.

Ihr habt wieder ein ziemlich kultiges Cover-Artwork und auch die Texte speisen sich erneut aus Mythologie und Fantasy. Wenn man nur das Album in der Hand hält, ohne eure Musik zu kennen, würde man dahinter erstmal irgendwelchen ur-kauzigen 80er Epic Metal erwarten. Dienen dir Sachen wie OMEN, alte MANOWAR und MANILLA ROAD auch als Inspiration oder ziehst du die hauptsächlich aus Literatur und Filmen?

Ja das stimmt. Die Inspiration hinter dem Artwork waren in erster Linie Frank Frazetta und seine Conan- und Sword-And-Sorcery-Illustrationen, und für die Texte vor allem Geschichten von Robert E. Howard oder Michael Moorcock. Also in erster Linie Literatur, Filme und Kunst. Allerdings bin ich auch ein großer US-Metal-Fan und liebe ebenfalls all die von dir genannten Bands, auch wenn wir musikalisch natürlich ganz anders zu Werke gehen.

Aber diese Bands waren ja ebenfalls von den gleichen Autoren und Malern und dieser ganzen Sword-And-Sorcery-Ästhetik inspiriert, das passt einfach gut zum Heavy Metal. Howie Bentley von CAULDRON BORN hat mal gesagt, dass Robert E. Howard bereits Heavy Metal geschrieben und Frank Frazetta bereits Heavy Metal gemalt hat, bevor BLACK SABBATH diesen Musikstil erfunden haben.

Die bisherigen Alben hast du soweit ich weiß ja alleine komponiert. Hat sich daran irgendwas geändert? Wie sieht euer Arbeitsprozess aus?

Ja, also die Alben „The Fire Within“ und „Embers Of War“ habe ich komplett alleine komponiert, auf dem zweiten Album „Unyielding“ hat unser damaliger zweiter Gitarrist Phil Tougas mitgeschrieben. Das neue Album habe ich größtenteils alleine komponiert, allerdings hat unser Gitarrist Justin Hombach einige Ideen beigesteuert. Das Stück „The Abyss Watchers“ ist größtenteils von ihm, da sind nur der instrumentale Mittelpart sowie die Gesangsmelodien und der Text von mir, und bei „Ravenheart“ hat er einen Instrumentalpart beigesteuert.

Normalerweise läuft es so ab, dass ich die Stücke fertig komponiere und bei mir zu Hause eine Vorproduktion mache, mit programmierten Drums, Bass und Keyboards, um den Jungs dann die fertigen Songs zu präsentieren, wozu sie dann ihre Parts in echt aufnehmen. Natürlich schreiben Justin und Jimmy ihre eigenen Soli, und Hannes und Linus bringen auch ihren eigenen Stil ein bei den Drum Fills und Basslines.

Die Texte und Gesangsmelodien schreibe ich ebenfalls selbst, ich bin allerdings ein furchtbarer Sänger. Auf den Demos „singe“ ich dann dem Mike die Melodien eine Oktave tiefer vor, so dass er versteht, wie die Phrasierungen gemeint sind. Wie er das Ganze dann vom Ausdruck her interpretiert ist natürlich komplett seine Sache. Genau so haben wir in der Band schon immer gearbeitet.

Eure Songs sind einerseits auf der instrumentalen Seite hochkomplex, durch die Vielzahl toller Melodien und großer Refrains aber auch verdammt eingängig. Wie schaffst du es, da beim Songwriting die richtige Balance zu finden? Also dass es nicht zu technisch oder zu cheesy wird?

Danke, das freut mich sehr zu hören, dass das auch so rüberkommt. Für mich stehen die Songs immer an erster Stelle, das Wichtigste sind gute Riffs, gute Gesangsmelodien und große, eingängige Refrains. Ich möchte nicht, dass die Songs zu einer reinen Gitarren-Clinic werden, wo der Gesang und der ganze Rest nur als Platzhalter zwischen den Soli dient.

Natürlich übertreiben wir es bei den Soloparts gerne oft mal absichtlich, so wie es Bands wie CACOPHONY oder alte SYMPHONY X oft gemacht haben, wo dir dann gerne mal eine oder zwei Minuten solieren, wo andere Bands eben nur 16 Takte machen. Aber dann sind wir eben auch stark von Bands beeinflusst, die vor allem von großen Refrains und starken Riffs leben und nicht so sehr show-off-mäßig unterwegs waren, so wie RUNNING WILD, die 90er-Jahre-Alben von BLIND GUARDIAN, die ersten drei HELLOWEEN-Alben oder JUDAS PRIEST zu „Painkiller“-Zeiten. Ich versuche eben eine gute Balance zu finden, die Songs sollten auch funktionieren, wenn die Instrumentalparts nicht so extrem wären.

Stellenweise habt ihr euch auch noch ein wenig mehr in die europäische Spielart des Power Metal hereingelehnt. Ich musste bei so manchen Gitarren- und Keyboardläufen vor allem an Finnen wie STRATOVARIUS und SONATA ARCTICA denken. Gibt es aus der Ecke besonders wichtige Einflüsse?

Ja da hast du Einflüsse schon ziemlich richtig erkannt. Ich kannte diesen Ansatz ja ursprünglich bereits von RAINBOWs „Rising“-Album und dann von den ersten vier YNGWIE-MALMSTEEN-Alben mit Jens Johansson. RAINBOW und Yngwie sind natürlich somit die ersten und wichtigsten Einflüsse für diese Gitarren/Keyboard-Duelle. Und dann kamen Ende der 90er natürlich Bands wie STRATOVARIUS, SYMPHONY X, CHILDREN OF BODOM oder SONATA ARCTICA dazu, und dann später noch Bands wie MAJESTIC, TIME REQUIEM, CONCERTO MOON, ARTENSION oder RING OF FIRE.

Und dann natürlich noch die Gitarren/Keyboard-Duelle auf den alten 80er Shrapnel-Platten wie „Out Of The Sun“ von JOEY TAFOLLA oder „Mind’s Eye“ von VINNIE MOORE, auf denen Tony MacAlpine die Keyboards gespielt hat. Ich bin seit ich diesen Stil entdeckt habe ein riesiger Fan von all diesem Zeug und es war immer mein Traum, das auch in meiner eigenen Band zu haben. Auf den ersten beiden Alben hatten wir das ja auch schon, auf dem dritten Album haben wir den Sound dann ja etwas verändert und gingen eher so in die deutsche Speed-Metal-Ecke mit weniger Keyboards und einem etwas puristischeren Ansatz. Allerdings sind die neuen Songs nun doch wieder deutlich neoklassischer und symphonischer ausgefallen, und ich wollte eben auch die Keyboard-Solos wieder zurückbringen, und ich glaube, das war eine gute Idee. 

Wie sieht es mit Auftrittsplänen aus? In deinem letzten Interview mit meinem Kollegen Jürgen, das ja noch während der Pandemie stattfand, hast du gesagt, dass für euch nur wirtschaftlich sinnvolle Shows in Frage kommen, bei denen ihr am Ende nicht noch draufzahlen müsst. Wie sieht die Lage diesbezüglich aus, kann man mit Shows oder sogar einer kleinen Tour rechnen?

Ja, es gestaltet sich nach wie vor als schwierig die Band auf die Bühne zu bringen. Gerade auch was Festivals angeht. Den Epic- und True-Metal-Fans haben wir zu viele Keyboards und Chöre, den Euro-Power-Fans sind wir zu verfrickelt und thrashig, die Tech-Fans mögen oft keinen klaren Gesang und wir stehen da irgendwo zwischen den Stühlen, haha. Aber wir sind gerade dabei, das Ganze selbst in die Hand zu nehmen, und auch wenn sich vorher gar nichts anderes ergibt, so wird es zumindest im Herbst/Winter nächsten Jahres eine kleine gemeinsame Tour in Zentraleuropa mit ETERNITY’S END und ALKALOID geben.

Christian, das war es von meiner Seite. Ich danke dir für das Interview, drücke euch die Daumen für die Zukunft und überlasse dir das letzte Wort.

Vielen Dank für den Support und das positive Feedback zur neuen Platte, und vielleicht hört ja auch der ein oder andere Leser, der die Band noch nicht kennt, mal rein.