Cryptic Shift
"Die Leute lieben das Riff bei Minute 16!"

Nachdem ihr Debüt vor sechs Jahren schon ein ziemlicher Knaller war, ist ihr Zweitwerk “Overspace & Supertime”, nicht weniger als eines der ambitioniertesten Space-Death-Metal-Alben aller Zeiten. CRYPTIC SHIFT sind endlich zurück! Die 80-minütige, auf fünf Songs verteilte Extreme-Metal-Sinfonie macht sogar einer Band wie BLOOD INCANTATION die Ausnahmeposition streitig und dürfte der nächste Schritt in die erste Liga des Progressive Extreme Metal sein. Grund genug, mit Sänger und Gitarrist Xander Bradley in Kontakt zu treten.

Das Artwork hat Jesse Jacobi angefertigt.

Da seit der Veröffentlichung inzwischen etwas Zeit vergangen ist, möchte ich die Gelegenheit nutzen, dich zunächst zu fragen, wie „Overspace & Supertime“ bislang von Presse und Fans aufgenommen wurde.

Nun, in letzter Zeit versuche ich, mich ein wenig von Kritikern zu distanzieren, aber ja, alle scheinen ziemlich begeistert davon zu sein; auch auf Reddit gibt es alle möglichen Threads über uns, wir denken darüber nach, dort irgendwann ein AMA-Event zu machen… Soweit ich gesehen habe, hat es von Rezensenten und YouTubern durchweg 9er- und 10er-Bewertungen bekommen, was großartig ist und den Aufwand widerspiegelt, den wir hineingesteckt haben, sowie das, was wir selbst über die Platte denken. Ich glaube, die Zeitspanne hat bei einigen Skepsis ausgelöst, ob “Visitations” vielleicht nur eine einmalige Sache war, aber wie ich dir schon vorher versichert hätte und wie man jetzt sehen kann, war es das ganz sicher nicht.
Es gibt ein paar Stellen, die Fans besonders zu mögen scheinen, vor allem das Riff bei Minute 16 von “Stratocumulus Evergaol”; dieser Part leitet eine neue Sequenz des Songs ein und belebt die Hörer wieder für das Abenteuer, es war eines der Highlights beim Schreiben des Stücks und ich wusste, dass es Aufmerksamkeit erregen würde. Unsere Release-Show in London war ebenfalls ein Erfolg, ich glaube, wir haben sie am Ende sogar mit Abendkasse ausverkauft und der Circle Pit lief ohne Unterbrechung!

Ein typisches Paradox für Musiker ist ja, dass man nach der Veröffentlichung eines Albums viele Dinge und Details erkennt, die man schon wieder ändern würde. Bist du mit jedem Detail der Produktion noch zufrieden?

Ja, wir würden es im Grunde nicht anders haben wollen. So arbeiten wir einfach: Wir sind an den Punkt gekommen, an dem jeder Song fertig war und es außerhalb des Studios nicht mehr viel zu verändern gab, also war es definitiv der richtige Zeitpunkt, ins Studio zu gehen. Was Mix und Produktion angeht, haben wir ebenfalls genau das erreicht, was wir uns vorgenommen hatten, nämlich das letzte Album zu übertreffen, indem wir die Klarheit erhöhen, aber den realistischen Sound beibehalten. Ich möchte ein Album niemals loslassen, ohne vollständig zufrieden zu sein, das erscheint mir rückwärtsgewandt. Beide bisherigen Longplayer, die ich produziert habe, sind nach diesem Ansatz entstanden, und das möchte ich auch beibehalten. Als Nächstes arbeite ich am dritten CRYPTIC-SHIFT-Album, am nächsten SLIMELORD-Release sowie am Debütalbum von LVDS und an einem neuen, stärker am Black Metal orientierten Projekt.

Sechs Jahre zwischen zwei Alben sind eine lange Zeit, aber die Leute haben euch keineswegs vergessen. Was ist in dieser Zeit passiert? Ich nehme an, es braucht ohnehin seine Zeit, ein Album wie “Overspace & Supertime” zu schreiben.

In der Tat, “Visitations” wurde auf sehr solide Weise etabliert, sodass unser Name und Einfluss bestehen blieben, während wir in eine neue Post-Covid-Ära eingetreten sind. Die Arbeit, die wir im Vorfeld geleistet haben, ist ein Beweis für unsere Beständigkeit – im Grunde gibt es kaum noch Bands, mit denen wir vor zehn Jahren gespielt haben, daher haben wir das Gefühl, fast so etwas wie eine Vorreiterrolle bei einer UK-Underground-Metal-Renaissance eingenommen zu haben. Sechs Jahre sind tatsächlich eine lange Zeit, aber sie wurden vollständig damit verbracht, unser Debüt in Europa, Asien und Australien zu touren; ganz zu schweigen davon, SLIMELORD auf das Niveau von CRYPTIC SHIFT zu bringen. Im Jahr nach der Veröffentlichung von “Visitations” befanden wir uns in einer Art Schwebezustand, ähnlich wie jetzt, zwischen dem Warten auf Touren und dem Nachdenken darüber, was wir als Nächstes schreiben.

CRYPTIC SHIFT: Die Weltraum-Saga geht weiter …

Tatsächlich hatten wir mit der Arbeit an einer kürzeren Veröffentlichung begonnen, die eine Art Spin-off unserer Saga werden sollte, als Metal Blade anklopfte. Ab diesem Moment im Jahr 2021 haben wir ohne Unterbrechung daran gearbeitet, ein zweites Album zu erschaffen, das in jeder Hinsicht größer und besser ist als “Visitations From Enceladus”. Das Ergebnis dieser enormen Aufgabe ist jetzt auf “Overspace & Supertime” zu hören. Da es parallel zum Debüt existieren soll, gab es eine Menge Ideen und geschriebene Teile aus der “Visitations”-Phase, die wir wieder aufgegriffen und weiterentwickelt haben; daneben standen die beiden komplett neuen Tracks “Hyperspace Topography” und der Titelsong im Fokus.

Das Album besteht ausschließlich aus Longtracks. Das kommt den cineastischen Qualitäten der Musik von CRYPTIC SHIFT sehr zugute. War von Anfang an geplant, so zu komponieren?

Die drei kürzeren Stücke waren eigentlich als kürzere Songs gedacht, aber sie sind schlichtweg jeweils zehn Minuten lang geworden. Für uns sind das überhaupt keine ‘zehnminütigen Epen’. Alle drei sind bewusst straff strukturierte Intro–Strophe–Refrain-‘Songs’, und der einzige Grund, warum sie ‘lang’ sind, ist, dass wir alles, was wir ausdrücken wollten, vollständig umsetzen konnten – ihre Tonalität und Akkordmöglichkeiten werden vollständig ausgeschöpft. Das war diesmal einfach unser Songwriting-Ansatz.

Und die wirklich langen Stücke – ja, die waren ebenfalls bewusst lang angelegt. Ich wusste, dass wir viel Geschichte zu erzählen hatten, also war klar, dass sie eher der “Moonbelt Immolator”-Formel ähneln würden. Alles ist sehr bewusst gestaltet, sogar die Vorstellung der Tracktitel in Reihenfolge neben ihren Spielzeiten – sich diese fertige Form visuell vorzustellen, ist eine meiner wichtigsten Techniken, um auf ein abgeschlossenes Werk hinzuarbeiten. Das kommt daher, dass ich seit meinem etwa fünfzehnten Lebensjahr ein obsessiver Musiksammler bin. Ich habe iTunes benutzt und tue das immer noch, daher ist es ein wichtiger Teil meiner Sicht auf Alben, sie nebeneinander zu sehen, den Fluss der Titel wahrzunehmen und mich mit den Metadaten zu beschäftigen.