Cryptic Shift
"Die Leute lieben das Riff bei Minute 16!"

Ist so etwas wie eine ‘Songwriting-Routine’ überhaupt möglich, wenn man so komplexes und herausforderndes Material schreibt wie ihr? Wie seid ihr beim Schreibprozess vorgegangen?

“Cryogenically Frozen”, “Hyperspace Topography” und “Hexagonal Eyes” sind unsere ‘Songs’. Sie alle haben ein Intro, das die Klangfarben einführt, die man in den nächsten zehn Minuten hören wird. Das stimmt einen darauf ein, was wir gleich liefern. Dann geht es in eine eingängige Strophe-Refrain-Sequenz über, die am Ende wiederholt wird. In der Mitte gibt es Raum, damit der Song etwas Interessantes mit seinen Ideen anstellen kann, also einen Abstecher oder eine kleine Reise.

Alle drei dieser kürzeren Stücke folgen dieser Formel, sodass das gesamte Album ein solides Fundament hat. Die längeren Stücke bauen auf dieser konventionelleren Struktur auf und verleihen dem Gesamtwerk ein einfaches Yin-und-Yang-Prinzip. Das ist vielleicht auf den ersten Blick nicht offensichtlich, aber beim Hören eindeutig vorhanden. Es gibt eine unsichtbare lenkende Hand, die man nach vielen Durchläufen entdeckt und versteht, warum alles so befriedigend fließt.

Besonders interessant ist, dass die ganze Platte fast gnadenlos komplex und manchmal schwer zu greifen ist, aber gleichzeitig sehr natürlich fließt. Es klingt, als wäre alles live spielbar.

Tatsächlich haben wir all dieses Material vor den Aufnahmen in unserem Proberaum gespielt. Diesen Kommentar habe ich schon öfter gehört, und er verwirrt mich, weil ich nicht verstehe, warum es nicht spielbar sein sollte. Nehmen andere Bands ihre Alben absichtlich auf, ohne die Absicht, sie jemals zu spielen? Gut, bei Ein-Mann-Projekten mag das anders sein, aber wir sind vier Leute, die mit ihren Instrumenten genau diese Sounds erzeugen können. [Es gibt so einige Progressive-Metal-Bands, die nicht in der Lage sind, ihr Material live adäquat umzusetzen. – Anm. JW]

Der von dir angesprochene Flow ist für uns ein enorm wichtiger Leitgedanke. Er war auch auf dem letzten Album vorhanden. Ich nutze relativ einfache Musiktheorie und Mustererkennung, um sicherzustellen, dass ein Song nicht zu abrupt wechselt. Ja, es gibt vielleicht Abschnitte, die wie ein Mittelteil oder eine Abweichung funktionieren, aber es gibt immer einen Grund dafür – sei es für die Dynamik der Geschichte oder die musikalische Gesamtstruktur.

Auch der Sound ist sehr angenehm, sehr organisch und natürlich – ziemlich das Gegenteil von dem, was viele Bands im technischen Metal üblicherweise machen.

Da stimme ich zu. Ich würde zwar nicht sagen, dass wir ‘Tech Death’ sind, aber wir bewegen uns teilweise in diesem Bereich, und viele dieser Bands übertreiben es klanglich so sehr, dass man vergisst, wie vier Leute in einem Raum tatsächlich klingen. Klar, man soll ein Album mithilfe von Technologie gut und ‘cool’ klingen lassen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass wir während unseres Prozesses den Sound eines Elements so weit übertreiben würden. Stell dir mal vor, man würde ARCHSPIRE ohne diesen modernen, fast CGI-artigen Produktionssound hören. Ich habe sie live gesehen, also weiß ich, dass sie das spielen können – aber stell dir einen sauberen, straffen, rohen Sound vor, bei dem man wirklich hört, wie sie spielen. Ich liebe “Relentless Mutation”, aber das wäre auch ziemlich interessant!

Ich nehme an, “Overspace & Supertime” ist eine Fortsetzung der “…Enceladus”-Saga. Kannst du uns eine kurze Zusammenfassung der Story oder des Konzepts geben?

Diesmal folgen wir The Recaller, die aus einem Wurmloch erwacht – ähnlich wie die Figur aus “Visitations”. Sie erlebt ihr eigenes Abenteuer, kreuzt dabei aber oft dieselben Schlachten und Planeten wie zuvor. Der erste Track handelt davon, wie sie aus einer Kryokammer entkommt. “Stratocumulus Evergaol” beschreibt eine Art Wolkenlandschaft, sie jagt also das Alien vom Cover und muss zunächst eine orbitale Weltraumschlacht überstehen, bevor sie in die Wolken eines Gasriesen eindringt. Der dritte Track ist eine Reise durch den Hyperraum, “Hexagonal Eyes” spielt auf der Mondbasis des letzten Albums, wo die Recaller vor einer Horde Kreaturen flieht. Schließlich ist der Titelsong der komplexeste Teil – sowohl erzählerisch als auch musikalisch am progressivsten – und zugleich das zuletzt geschriebene Material. Das ist der finale Abschnitt ihres Abenteuers, in dem sie sich mit der Zauberin vom Cover verbündet, um in das Reich von Rasskhazu zurückzukehren.

“Overspace & Supertime” ist monumental, einzigartig und besonders. Macht dir diese Größe manchmal Angst, etwa im Hinblick auf einen möglichen Nachfolger?

Wir sind alle Fans von Extreme Metal und sind mit unseren Lieblingsbands aufgewachsen, deren gesamte Diskografien wir im Nachhinein entdecken konnten, um ihre Entwicklung zu verfolgen. Deshalb hat man solche Bandreisen immer im Hinterkopf, wenn man eigene Musik schreibt. Es ist seltsam zu denken, dass unser drittes oder viertes Album – wenn man der Geschichte folgt – unser ‘Magnum Opus’ sein könnte, nachdem wir schon so viel in “Visitations” und “Overspace” gesteckt haben. Ich frage mich wirklich, wie das aussehen wird. Ich habe eine ziemlich klare Vorstellung davon, wohin CRYPTIC SHIFT musikalisch als Nächstes gehen soll. Und was Nachfolger angeht: Kunst inspiriert Kunst, daher ist es spannend, sich vorzustellen, welchen Einfluss wir mit unserem bisherigen kleinen Vermächtnis auf jüngere Bands haben könnten.

Das Album bringt viel Frische in den Technical/Progressive Death/Thrash Metal, während viele aktuelle Bands eher auf nostalgische Wiederholung setzen. Welches war das letzte Metal-Album, das für dich wirklich etwas Neues ins Genre gebracht hat?

Ich habe das Gefühl, dass viele neue Bands einfach nur eine ältere, angeblich ‘bessere’ Ära verehren wollen – hört auf damit, die Zeit ist reif für Neues. Klar, wir lieben die späten 80er-Thrash-Sachen wie MEGADETH oder die frühen 90er-Entwicklungen vor dem Tech-Death, aber mehr als alles andere möchte ich neue, unerhörte Sounds erschaffen. Das letzte Metal-Album, das mir gefallen hat, war vielleicht “Black Medium Current” von DØDHEIMSGARD.

Alles Gute für den Erfolg des Albums und die Zukunft von Cryptic Shift. Die letzten Worte gehören dir.

Danke für das Interview, es ist schön, nach dem hektischen Veröffentlichungsmonat über das Album sprechen zu können! Erwischt uns diesen Sommer auf Tour mit DEATH TO ALL und weiteren Bands.