At The Gates
Düstere Prophezeihungen

Das letzte Album von AT THE GATES mit Tomas „Tompa“ Lindberg ist inzwischen veröffentlicht und wir haben bereits ausgiebig darüber berichtet. Dass es für niemanden leicht sein würde, war von Anfang an klar. Trotz emotionaler Befangenheit versuchen wir hier, nicht nur über die schwierigen Umstände der Veröffentlichung von The Ghost of a Future Dream zu sprechen, sondern auch über das Album selbst und die Zukunft der Band. Gitarrist und Mitbegründer der Band, Anders Björler, ist nach mehrjähriger Auszeit zurückgekehrt und hat das neue Album mitgeschrieben und aufgenommen. Kurz vor der Veröffentlichung der Platte haben wir mit ihm im Videotelefonat gesprochen.

Hallo Anders, ich freue mich sehr, dich zu sehen und mit dir zu sprechen. Auch wenn es für dich ein schwieriger Anlass ist. Das gilt auch für mich, denn ich bin seit vielen Jahren Fan von AT THE GATES. Daher war es für uns alle ein großes Highlight. Es reicht also, wenn wir uns kurz über die Situation außerhalb der Band unterhalten. Ich weiß, dass es immer gut ist, Dinge abzuschließen und ein Album fertigzustellen, selbst wenn die Umstände schwierig sind. Und wie fühlst du dich dabei?

Wir sind einfach nur froh, dass wir das Album überhaupt veröffentlichen konnten. Schließlich haben wir erst vor ein paar Monaten darüber gesprochen. Hätten wir die Diagnose früher erhalten, wüssten wir nicht, was passiert wäre. Wir haben im Sommer 2023 mit dem Schreiben begonnen und im Oktober einige Gesangsdemos aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt war alles fertig: die gesamte Musik, alle Texte. Es fehlten nur noch die Demo-Gesangsaufnahmen für die letzten drei Songs. Diese hat er kurz vor der Operation aufgenommen. Ich finde es im Nachhinein unglaublich, dass wir es geschafft haben, ein Album aufzunehmen und dies für Tomas tun konnten.

At The Gates – „The Ghost Of A Future Dead“-Cover

Leider erhielt er im Dezember den Befund und wurde an einen Onkologen überwiesen. Zu diesem Zeitpunkt sprachen wir mit Tomas und beschlossen, die Aufnahmen im Februar durchzuführen, da das Studio Fascination Street bereits gebucht war. Es war geplant die Musik aufzunehmen und den Gesang zu einem späteren Zeitpunkt nachzuholen, wenn es ihm besser geht. Wir wusstenen nicht, wann das sein würde, aber das war der Plan. Er stimmte zu, und die Operation im Januar 2024 verlief gut. Alle waren glücklich und voller Energie. Wir schickten ihm täglich Bilder und Videos von den Aufnahmen, damit er ein Teil davon sein konnte. Nach den Aufnahmen setzte er sich mit einem Freund namens Robert in Verbindung und begann, am Albumcover zu arbeiten. Im Mai und Juni folgten dann die Festlegung der Songreihenfolge, das Sequencing und das Abmischen. Wir haben einfach mit Tomas gewartet, bis er sich erholt hatte und es ihm besser ging. Der Arzt sagte, dass es nach der Operation mindestens ein Jahr dauern würde, bis er wieder normal sprechen könnte. Da wussten wir, welche Herausforderungen auf uns zukamen. Das war allerdings erst der Fall, nachdem die Aufnahmen abgeschlossen waren. Es war eine Art Wartespiel. Doch er blieb kreativ und arbeitete weiter. Er hat viel Stärke gezeigt. Wenn ich an seiner Stelle gewesen wäre, hätte ich einfach nur auf dem Boden gelegen und geweint. Vielleicht war das für ihn eine Art Flucht, um mit der Krankheit fertigzuwerden.

Glaubst du, dass die Band eine Zukunft hat? Bevor wir näher auf die Veröffentlichung und alles andere eingehen, möchte ich dich fragen: Glaubst du, dass diese Band auch ohne ihn bestehen kann?

Das wird extrem schwer, denn Tomas ist nun einmal so. Er ist nicht jemand, den man einfach so mit Freddie Mercury oder Ronnie James Dio vergleichen kann. Aber er war so etwas wie der Pate der Göteborg-Szene. Er war eine überlebensgroße Persönlichkeit und hat uns alle inspiriert. Er hat mich beispielsweise dazu inspiriert, zur Gitarre zu greifen und eine Band zu gründen. Es wird extrem schwer sein, ohne so eine Person weiterzumachen. Jonas hat in einem Interview gesagt, dass wir vielleicht ein paar Tribut-Sachen machen werden. Aber Fakt ist, dass wir uns gerade so sehr auf das Album konzentrieren, dass wir noch nicht einmal darüber gesprochen haben. Und das ist die Wahrheit. Das muss später kommen. Ich glaube nicht, dass ich seinen Tod schon überwunden habe. Wenn das Album veröffentlicht ist, wäre das vielleicht der richtige Zeitpunkt, um auf gewisse Weise um Tomas zu trauern und eine Pause einzulegen. Es ist jetzt noch zu früh dafür. Ja, vielleicht sollten wir später darüber reden.

Ich glaube niemand hat das bisher wirklich überwunden. Es ist eine offene Wunde und das ist für viele Leute sehr schwer. Okay. Das ist dein erstes Album mit der Band, nachdem du wieder eingestiegen bist. Du hattest eine Pause eingelegt, ich weiß nicht, wie lange – fünf oder sechs Jahre?

Es waren sechs Jahre. Ich bin 2016 gegangen, aber es wurde 2017 bekannt gegeben.

Hast du dir also eine Auszeit von der Musik insgesamt genommen oder nur von der Band?

Es war eine Entscheidung wegen der Band. Ich ging wieder zur Schule, um eine Ausbildung zu machen. Außerdem wollte ich mehr Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden verbringen. Ich wollte ein einigermaßen normales Leben führen und nebenbei Musik machen, allerdings eher als Freizeitbeschäftigung. Ich liebe es, Musik zu spielen, ich liebe es, Musik zu komponieren, ich liebe es, Musik aufzunehmen, aber die Tourneeseite daran mag ich nicht mehr so sehr. Ich mag keine schreienden Kinder am Flughafen und keine kleinen, überfüllten Transporter auf der Autobahn. Nein, das ist wirklich nicht mein Ding. Klar, kann ich das eine Woche lang machen, aber nicht sechs. Es ist großartig, aber ich bin ein bisschen zu alt dafür. Und mein Körper spürt es auch langsam. Aber ich habe eine Ausbildung gemacht und habe angefangen in diesem Bereich zu arbeiten. Sechs Jahre lang und dann haben Jonas und Tomas mich gefragt, ob ich wieder einsteigen will. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich einiges vermisst, vor allem die kreative Seite und das Musizieren, aber das Touren noch nicht so sehr. Also habe ich zu ihnen gesagt: ‚Ja, natürlich steige ich wieder ein, aber bitte keine ausgedehnten Tourneen mehr.‘ Und das Erste, was passiert, ist eine sechswöchige Tour mit IN FLAMES …

Ich wollte wissen, worauf du dich konzentriert hast und verstehe das, vor allem mit Familie. Wie hat es sich angefühlt, nach fünf Jahren mit der Band wieder Musik zu machen? Was glaubst du, war das Ergebnis? Dass ihr wieder zusammen gespielt habt und du wieder eingestiegen bist und zum Songwriting beigetragen hast.

Ich glaube, Tomas hatte den Wunsch geäußert, wieder kraftvollere und etwas einfachere Songs im Stil von „Slaughter Of The Soul“ und „At War With Reality“ zu spielen. Zuvor hatten sie zwei etwas progressivere und experimentellere Alben gemacht. Er wollte also gewissermaßen zum alten Stil zurückkehren und direktere Songs spielen. Da ich wieder dabei bin, habe ich auch einen anderen Stil, was das Gitarrenspiel angeht. Ich komme eher aus dem Thrash-Metal-Bereich, weshalb es in meinen Soli vielleicht mehr Triolen und technische Elemente geben wird. In Kombination mit dem Zusammenspiel mit Jonas und Thomas wird das ganz natürlich klingen. Und natürlich haben auch Martin und Adrian einen Einfluss auf den Sound. Das fühlte sich also ganz natürlich an. Ich glaube, wir haben das gesamte Album in etwa fünf Monaten geschrieben.

Das klingt gut. Ich persönlich finde es etwas schneller, aber es ist ein sehr düsteres Album.

Es ist düster.

Es passt zur Situation, zu den Texten und einfach zu allem. Deshalb ist es gut. Das wird für alle in dieser Situation ein schwerer Schlag sein. Trotz all der schlechten Umstände wünsche ich euch dafür viel Glück. Ich finde, es ist ein sehr bewegendes Album, nicht nur wegen der Situation, sondern auch, weil es sehr nach ATG klingt. Es hat diese gute Atmosphäre aus harten, brutalen Passagen und Dunkelheit, die die Band über die Jahre immer eingebracht hat. Nicht so viel Progressives. Ich weiß nicht, ob ich mich irre, aber dieses Album klingt etwas geradliniger. Und dann ist da noch das letzte Album, bei dem du nicht mitgewirkt hast. Deshalb finde ich, es ist ein gutes Album.

Danke!

Ich weiß nicht, wie sehr du dich dafür interessierst, aber ich habe gehört, dass der Titel des Albums geändert wurde. Stimmt das? Ursprünglich sollte es „The Dissonant Void” oder so ähnlich heißen.

Ja, der Arbeitstitel lautete wie der zweite Song „The Dissonant Void“. Nach der Operation und der Strahlentherapie hatte Thomas vielleicht einfach viel Zeit, über seine Situation nachzudenken und zu reflektieren. Und dann hat er sich diesen Titel ausgedacht. Vielleicht schwebte ihm der Gedanke im Hinterkopf, dass er es vielleicht nicht schaffen würde – im Rückblick wirkt das fast schon prophetisch. Aber das war alles Tomas‘ Idee. Er wollte es ändern.

Er war von Anfang an immer prophetisch…

Ja. Und jetzt höre ich mir das Album an. Ich meine, wir haben es aufgenommen und es ist entstanden, bevor die Diagnose gestellt wurde. Diese Düsternis und die Texte – sie beschreiben immer noch alles perfekt. In dieser Hinsicht ist es also irgendwie ein mystisches Album. Ja, ich kann mir das gar nicht immer anhören.

Ja, es ist ein sehr tragischer Kreislauf des Lebens, und als ich mich durch die Diskografie gearbeitet habe, habe ich so viele Dinge gesehen, die gerade passieren, und das ist eine sehr schwierige Situation. Ja, die Welt ist, die Welt ist. Es ist nicht so einfach für den Einzelnen, denke ich, besonders für dich. Das ist also sehr gut. Wie soll ich es sagen: Wenn es nur darum geht, das Album zu promoten, ohne dabei auf die Zukunft zu hoffen, fühlt sich das ein bisschen schwierig an, oder glaubst du, dass das im Moment der Fokus ist?

Das steht zwar im Mittelpunkt, aber ich glaube, ich weiß noch nicht so recht, wie ich mich fühlen werde, wenn es veröffentlicht wird, denn ich denke, da werden viele Emotionen hochkommen, weil ich diese Gefühle irgendwie stark unterdrückt habe – während ich an dem Album gearbeitet und versucht habe, kreativ zu sein, und gleichzeitig jeden Tag zur Arbeit gegangen bin, meine Rechnungen bezahlt habe und versucht habe, in der Gesellschaft zu funktionieren. Aber es gibt immer etwas, das mich jeden Tag auf irgendeine Weise an Tomas erinnert, fast jede Minute, jede Sekunde. Es war also schwer, und ich glaube, es wird eigentlich für den Rest meines Lebens schwer bleiben. Er war einer meiner frühesten Freunde und einer der wichtigsten Freunde, der mich inspiriert und mir eine ganz neue Welt der Musik gezeigt hat. Und in vielerlei Hinsicht waren wir in späteren Jahren fast wie eine Familie, sehr enge Freunde. Also, ja, es wird schwer werden. Ja, aber das Wichtigste ist, das Album zu veröffentlichen und es so gut wie möglich zu machen. Und das ist Tomas’ zuliebe. Jetzt dreht sich alles um ihn. Denn als er krank war, haben wir eigentlich gar nicht so viel über das Album nachgedacht. Wir haben nur an ihn und seine Genesung gedacht – das Album war uns egal. Das war uns egal. Uns war er wichtig, dass es ihm wieder besser ging. Aber jetzt gibt es nur noch das Album. Also konzentrieren wir uns darauf.

Ein Album zu veröffentlichen, ohne live aufzutreten oder sonst etwas zu tun – das war nicht möglich. Bisher konnten wir es deshalb nicht veröffentlichen. Vorerst. In dieser Hinsicht ist es sehr seltsam, denn normalerweise geht man auf Tour und gibt mehr Interviews. Das ist eine ganz natürliche Erfahrung. Ich hoffe, dass viele Leute das Album hören und mögen werden.

Das ist das Wichtigste.

Galerie mit 24 Bildern: At The Gates - Wacken Open Air 2022