The Lord Weird Slough Feg
Schuld, Angst, Scham, Wut und eine Menge übermächtiger süditalienischer Emotionen!

THE LORD WEIRD SLOUGH FEG nehmen uns mit ihrer neuen EP „Traveller Supplement 1: The Ephemeral Glades“ auf eine Reise zurück zu ihrem Album „Traveller“. Wir sprachen darüber im Interview mit Bandchef Mike Scalzi.

Cover Artwork von THE LORD WEIRD SLOUGH FEG – „Traveller Supplement 1: The Ephemeral Glades“

Eure neue EP „Traveller Supplement 1: The Ephemeral Glades“ setzt die Weltraum-Saga eures klassischen Albums „Traveller“ von 2003 fort. Wie kam es zu der Idee, diese Geschichte fortzusetzen?

Das war etwas, worüber ich schon lange nachgedacht hatte – die Geschichte fortzusetzen, die eigentlich mit „Traders And Gunboats“ vom „Down Among The Deadmen“ Album beginnt. Für das ursprüngliche „Traveller“-Spiel wurden verschiedene kleinere Ergänzungen und Abenteuer veröffentlicht, und wir dachten uns, dass wir ein kürzeres Album über das „Traveller“-Thema machen könnten. Wir dachten, Fans der Band und des Spiels würden es mögen.

Es wird doch noch einen zweiten Teil geben, oder?

Vielleicht, ich bin mir noch nicht sicher, oder in welcher Form. Eine weitere EP, eine Single, eine Rockoper, ein großer Kinofilm, ein Broadway-Musical! Der Himmel ist die Grenze!

Wie geht die Geschichte von „Traveller Supplement 1: The Ephemeral Glades“ weiter?

Nun, dieselbe Figur, Baltech Budeapesth, entkommt Professor Ricket und seinen Studien über Psionik, seiner Hybridarmee von Vargr, halb Mensch, halb Carnior-Jäger, die mit der Freisetzung der Sporen, die die DNA-Stränge des ersten Albums enthalten, beginnen. Er entkommt am Ende des „Traveller“-Albums auf einen obskuren Planeten. Dieser Planet ist zufällig Mithril, ein Eisplanet in den „Schwertwelten“, wo er sich unter dem Eis in den „ephemeren Lichtungen“ verstecken kann – siehe die Liner Notes der Platte, um dieses Phänomen zu erklären – oder noch besser, hör dir den Song an! So beginnt die EP mit einer Drohne/Klon, die den Planeten umkreist und versucht, Baltech zu finden, aber nicht in der Lage ist, ihn unter dem Eis zu entdecken. Aber wenn sich die Lichtungen öffnen, können sie ihn entdecken. Und der Rest wird in den Liedern erzählt. Wie beim letzten Album geht es um interstellare Vegetation, planetare Ökologie, außerirdische Ethnien usw.

Was war zuerst da, die Texte oder die Musik? Wie wurden die Songs geschrieben, wie haben sie sich im Laufe der Zeit verändert und weiterentwickelt? Hattest du ein bestimmtes Ziel in musikalischer Hinsicht?

Die Musik, wie sie es fast immer tut. Aber das ist eine gute Frage. Danke für die interessanten Fragen und nicht „Was bedeutet SLOUGH FEG?“. Aber das Ziel war es, die „Traveller“-Geschichte mit einer kürzeren, raueren, mehr auf den Punkt gebrachten Reihe von Songs fortzusetzen, die wir gerne live spielen könne. Einfach ein paar Songs zu schreiben, die uns, die Band, unterhalten, uns interessiert halten. Wenn es uns Spaß macht, die Songs zu spielen, dann wird es auch dem Publikum gefallen. Das ist so ziemlich alles. Wir wollen etwas davon haben, diese Musik zu spielen – und wenn die Songs für uns einprägsam und unterhaltsam sind, dann sind sie es normalerweise auch für den Zuhörer.

Ich habe wie üblich mit einigen Riffs während der Pandemie angefangen, und das taten auch unser Schlagzeuger Austen (Krater, Anmerk. d. Verf.) und Adrian (Maestas, Bassist, Anmerk. d. Verf.). Austen spielt zuhause Gitarre und schickt mir viele einzelne Riffs, und ich nehme die, von denen ich denke, dass sie als Songs funktionieren, und füge sie zu Songs zusammen. Adrian brachte den Song, aus dem „Ice Shelf Stomp“ wurde, mit ins Proberaumstudio, und wir spielten damit herum und fügten eine Menge Gitarrenzeug hinzu, und es wurde ein sehr interessanter Song, der nicht wie etwas klang, was wir vorher gemacht hatten. Also gab es Input von allen, dieses Mal besonders von dem neuen Schlagzeuger. Austen kam mit Gitarrenriffs und wir machten Übergänge und andere Teile um sie herum, so entstanden zwei der Songs.

Was meine Songs angeht, so denke ich mir normalerweise zu Hause ein ziemlich standardmäßiges SLOUGH FEG Riff aus und überlege mir eine Gesangsmelodie. Das probieren wir mit dem Bass und dem Schlagzeug im Proberaum aus. Und am Ende probieren wir tausend verschiedene Arrangements aus, was ziemlich ermüdend werden kann. Aber wir hören nicht auf, bis wir damit zufrieden sind, wie es klingt. Manchmal ist das sehr frustrierend. Es ist schwer, nicht zu viel darüber nachzudenken.

Sind eure Einflüsse bei THE LORD WEIRD SLOUGH FEG noch dieselben wie früher?

Irgendwie schon. Immer noch viel BLACK SABBATH, JUDAS PRIEST, THIN LIZZY. Aber ich bin auf den letzten Alben mehr von Rock beeinflusst worden, wie die Leute bemerkt haben. Ich habe in den letzten Jahren viel THE KINKS gehört und ich denke, das könnte sich eingeschlichen haben, und altes Underground-Psych-Zeug. Dazu viel Altes von Frank Sinatra und Dean Martin und traditionelleres Zeug, kitschige alte Broadway-Musicals, hauptsächlich aus den 1950er Jahren. Nimm das zusammen und du hast ein SLOUGH FEG-Album!

Ihr habt das gleiche Studio, die gleichen Mikrofone und mit Justin Weis auch den gleichen Produzenten wie bei „Traveller“ benutzt. Wie habt ihr euch auf die Produktion vorbereitet, was könnt ihr uns über den Aufnahmeprozess erzählen? Was hat sich dort von damals zu dieser Produktion geändert?

Ich bin mir nicht sicher, woher die Aussage über die gleichen Mikrofone stammt, aber sie kam in die Presseerklärung, die mit dem Album veröffentlicht wurde. Vielleicht habe ich es aus Versehen gesagt, oder vielleicht wurde es missverstanden. Auf jeden Fall glaube ich nicht, dass wir die gleichen Mikrofone wie vor 20 Jahren benutzt haben. Das klingt, als ob wir versucht hätten, das Album genauso klingen zu lassen wie das alte „Traveller“-Album – aber das haben wir überhaupt nicht getan.

Ich hatte eine ganz bestimmte Vorstellung davon, dass es ganz anders klingen sollte als das ursprüngliche „Traveller“-Album. Ich wollte, dass die Gitarrensounds ganz anders klingen. Ich war nie wirklich glücklich mit den Gitarrensounds auf „Traveller“, sie sind zu dünn und ein bisschen zu poliert, zu glatt. Sie klingen sehr nach Standard-Metal, was ich nicht so toll finde. Im Großen und Ganzen gefällt mir die Produktion des Albums, aber ich wollte dieses Mal etwas roher vorgehen. Auf dem ursprünglichen „Traveller“ haben wir hauptsächlich einen Marshall JCM900 verwendet. Diesmal habe ich meinen 70er-Jahre Marshall JMP Super Bass benutzt. Viel roher, keine Verzerrer Pedale, nur rohe Lautstärke und Lautsprecherverzerrung.

Ich wollte jetzt für THE LORD WEIRD SLOUGH FEG einen Sound wie bei JUDAS PRIEST „Sin After Sin“ und ich denke, das haben wir größtenteils erreicht. Ich habe auch zwei der Lautsprecher aus meinem Gehäuse entfernt, so dass ich nur zwei 16-Ohm-Lautsprecher parallelgeschaltet hatte, was zu 8 Ohm wird. Ein sehr lauter, roher und unverblümter Sound. Keine Politur, nur Schotter. Viele Metaller mögen diesen Sound vielleicht nicht so sehr, weil er nicht so verzerrt und nicht so glatt ist. Er klingt eher wie frühe AC/DC-Gitarren oder so, aber das ist es, was ich wollte. Ich denke auch, dass die Drums und der Bass auf dieser EP weniger beeinträchtigt sind – ein viel roherer, weniger produzierter Sound, das ist es, was wir wollten.

Was fällt dir ein, wenn du an die Zeit zurückdenkst, in der du „Traveller“ geschrieben und produziert hast?

Wissenschaftliche Lehrbücher und eine Menge Schreibblockaden. Nach „Down Among The Deadmen“, dem dritten Album, hatte ich das Gefühl, dass ich so gut wie ausgeschrieben war. Nach den ersten paar „Traveller“-Songs fiel mir nicht mehr viel ein. Ich erinnere mich, dass ich Riffs geschrieben habe, von denen meine Band und einige andere Leute dachten, sie seien nicht so gut wie die anderen SLOUGH FEG-Sachen, und ich stimmte ihnen manchmal zu. Ich hatte bewusst entschieden, dass „Traveller“, da es ein Sci-Fi-Album ist, ein bisschen mehr nach Standard-Metal klingen würde als unsere früheren Alben. Nicht jeder war damals damit glücklich. Ich hatte einige Auseinandersetzungen mit der Band darüber. Ich war der Meinung, dass ein geradlinigerer Metal-Ansatz besser zur Sci-Fi-Atmosphäre des Albums passen würde.

Aber als es fertig war, war ich nicht ganz zufrieden mit dem Album, verglichen mit den letzten paar Alben davor. Es wuchs den Leuten ans Herz, und mir auch. Aber es gibt definitiv viele Dinge, die ich anders gemacht hätte, wenn ich es noch einmal machen müsste. Wir hatten das Budget überschritten, und einige der Songs wurden nie wirklich fertiggestellt. Ich hatte viel mehr Ideen für Overdubs, Soundeffekte usw. Einige der Songs sind allerdings sehr stark, finde ich. „Genocide“, „Professor’s Theme“ und „The Final Gambit“ sind meiner Meinung nach sehr gut geworden.

Nächstes Jahr ist das 30-jährige Jubiläum eures Debütalbums „The Lord Weird Slough Feg“! Habt ihr etwas geplant? Wie fühlt es sich an, seit 1990 bis heute eure Band am Laufen zu haben?

Dafür ist nichts geplant, ich stehe nicht so auf Rückblicke. Ich mag keine Plattenveröffentlichungspartys oder so. Ich kann nicht glauben, dass es schon 30 Jahre her ist – aber ich sehe keinen Grund zum Feiern. Wie fühlt es sich an, die Band seit über 30 Jahren zu haben? Was denkst du, wie es sich anfühlt? Ich bin müde!!! Es tut höllisch weh!! Haha….

Es fühlt sich wie eine Errungenschaft an, aber Mann, die Belohnungen sind wirklich gering. Man muss mit dem zufrieden sein, was man für sich selbst getan hat, denn die Welt gibt nicht oft Belohnungen. Und das ist okay. Ich bin glücklich mit den Platten und den Live-Auftritten, wirklich glücklich. Ich habe eine Menge Zeit meines Lebens mit dieser Band verbracht, und das war es wert. Manchmal fühlt es sich lächerlich an, nach 30 Jahren immer noch dieselben Songs zu spielen und dieselbe Show zu machen. Aber ich wüsste nicht, was ich sonst tun sollte! Wenn du mich vor dreißig Jahren gefragt hättest, was ich in 30 Jahren machen würde, hätte ich THE LORD WEIRD SLOUGH FEG gesagt! Ich denke also, es macht alles Sinn.

Wie unterscheiden sich die Songs auf dem Debütalbum von den Demosongs? Wenn du zurückblickst, gibt es irgendetwas auf dem Album, von dem du dir wünschst, du hättest es anders gemacht?

Nun, das Album wurde mit fast keinem Budget gemacht, also waren die Songs fast wie Demos. Ich hätte heute viele Dinge anders gemacht, aber das ist irgendwie offensichtlich. Ich war 25 und hatte natürlich viel weniger Erfahrung mit dem Aufnehmen von Platten. Insgesamt liebe ich das erste Album und bin sehr zufrieden damit, wie es klingt, wenn man bedenkt, in welcher Situation wir uns befanden. Ich denke, die Kraft der Songs scheint durch die beschissene Produktion hindurch.

Was hält das Feuer in dir am Brennen?

Gute Frage. Wahrscheinlich Schuld, Angst, Scham, Wut und eine Menge übermächtiger süditalienischer Emotionen! Ich bin ausgeflippt und werde es immer sein – das ist Heavy Metal, Mann. Irgendetwas in mir hat sich immer mit dieser Art von Musik verbunden, und das scheint mit dem Alter nicht aufzuhören!

Was denkst du über die Zukunft von Metal?

Ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung. Ich bin nicht wirklich auf dem Laufenden über die aktuelle Metalszene, um ehrlich zu sein. Abgesehen von den Bands, mit denen wir auf Tournee spielen usw., von denen einige ziemlich gut sind. Aber es tut mir leid, zu sagen, dass ich bei neueren Bands nicht so gut Bescheid weiß. Obwohl ich sicher bin, dass es da draußen einige gute gibt. Meine Vorhersage ist, dass es im Untergrund bleiben wird. Das heißt, die guten Sachen werden es bleiben, und das Geschäft hat sich auf unwiderrufliche Weise verändert, wenn man bedenkt, dass die Metalszene etwas mit dem Geschäft zu tun hat – was man so sehen kann oder auch nicht. Deshalb wird die echte Heavy-Metal-Musik von nun an ein Werk der Liebe sein, nicht des Geldes, und Heavy Metal wird in den Herzen der Hardcore-Fans lebendig und stark bleiben. Ich weiß, das klingt wie ein Klischee, aber ich glaube, es ist wahr. Zum Glück gibt es heutzutage keinen Mangel an Metal-Fans, und ich glaube, die meisten echten Fans sind bereit, etwas zu graben, um an die guten Sachen zu kommen.

IRON MAIDEN, JUDAS PRIEST und METALLICA werden natürlich irgendwann als Live-Acts aussterben, und die KI wird ihre Stile natürlich perfekt kopieren. Aber ich denke, die Menschen werden immer echte Live-Unterhaltung in Form von Heavy Metal wollen. Und wenn die Leute so viel Spaß daran haben, ihn zu spielen, wie ich es tue, dann wird es immer Live-Metal-Bands geben. Was die Entwicklung des Metalsounds angeht – ich glaube nicht, dass er schon so weit ist, wie er sein kann. Es gibt neue Grenzen, die es zu erobern gilt. Aber wenn ich dir sagen könnte, in welche Richtung das gehen würde, dann wären das ja keine neuen Grenzen, oder?

Bevorzugst du Vinyl, Kassetten, CDs oder digitale Formate?

Wie viele andere bevorzuge ich Vinyl und Kassetten, vor allem, weil ich alt und nostalgisch bin. Außerdem habe ich mich an die Technologie gewöhnt. Ich höre immer noch Kassetten, ich liebe sie. Man kann sie leicht wechseln und miteinander mischen, ich habe tonnenweise alte Kassetten. Es gibt vieles, was ich nicht auf Vinyl habe und im Internet nicht finden kann, daher werde ich sie nie aufgeben. In den alten Tagen des Tapetradings konnte man viel bekommen, was sonst nirgendwo erhältlich war.

Aber ich mag auch CDs, ich habe ziemlich viele und spiele sie über einen DVC-Player ab – sie klingen großartig! Viele der alten Alben wurden in den Neunzigern neu gemastert und auf CD gebrannt und klingen fantastisch, meistens nur lauter!

Welche Dinge sollte eine Band deiner Meinung nach opfern, um erfolgreich zu sein? Hast du jemals etwas in deinem Leben geopfert, um eine bessere Zukunft für deine Band zu erreichen?

Nun… was immer sie wollen, denke ich. Das hängt von jedem Einzelnen ab. Mein Leben ist ein extremes Beispiel. Ich lebe seit über 30 Jahren in derselben Stadt, hauptsächlich wegen der Band. Ich glaube nicht, dass ich sonst noch hier wäre. Ich habe mich nie mit einer Frau niedergelassen, mich nie auf einen Vollzeitjob festgelegt oder ein Haus gekauft. Ich habe immer die Musik als Karotte vor mir hergeschoben! In gewisser Weise habe ich also eine Menge geopfert. Aber nichts, was ich jemals der Band vorgezogen hätte. Ich bin lieber frei, um Platten zu machen und auf Tour zu gehen usw. Manche Leute hätten lieber Häuser und Kinder, das ist auch gut so. Das muss jeder für sich selbst entscheiden.

Bitte versuche, deine Gefühle zu beschreiben, während du deine Band auf der Bühne präsentierst!

Hehe. Ich bin aufgeregt. Punkt. Es fühlt sich richtig an, ich fühle mich dort zugehörig. Offensichtlich fühlt die ganze Band so, sonst würden sie nicht solche Opfer bringen, um das zu tun. Wir alle unterbrechen unser Leben, um auf Tour zu gehen. Fliegen um die halbe Welt, um Festivals zu spielen, das ist eine enorme Arbeit. Das wäre es nicht wert, wenn man dadurch nicht etwas bekäme, was man sonst nirgendwo bekommen könnte. Ich bin sehr wählerisch bei dem, was ich spiele. Ich könnte heutzutage mit jeder beliebigen Metal-Band auf Tour gehen und es genießen, aber das wäre es nicht wert. Es muss Musik sein, die ich liebe. Der Nervenkitzel ist immer noch da, wenn die Show gut läuft.

Was habt ihr in der nächsten Zeit geplant?

Im Moment nicht viel, ein paar Festivals später in diesem Jahr in Seattle und Rumänien und hoffentlich werden wir zu neuer Musik inspiriert. Ich würde gerne etwas ganz Anderes machen als die Musik, die wir bisher gemacht habe. Das wird schwieriger, je länger man als Band unterwegs ist. Aber wir versuchen es weiter.