Haken
eine ähnliche Energie wie bei einer brandneuen Band!

Die neue EP „In A Fever Dream“ von HAKEN geht mit drastischen Änderungen in der Band wie auch stilistischer Entschlackung einher. Wir sprachen darüber im Interview mit Schlagzeuger Ray Hearne.

Cover Artwork von HAKEN – „In A Fever Dream“

Im Januar habt ihr bekannt gegeben, dass Charlie Griffiths und Conner Green HAKEN verlassen haben. Was waren die Gründe dafür? Wie hat diese Trennung die Stimmung innerhalb der Band, innerhalb eurer Gruppe verändert? Welche Auswirkungen hatte das auf jeden Einzelnen von euch?

Die Dynamik in der Band wurde natürlich stark beeinflusst. Wir waren schon immer eine sehr kooperative Band, daher war es in letzter Zeit eine interessante Entdeckungsreise, einen neuen Arbeitsablauf und eine neue Atmosphäre als Vierergruppe statt als Sechsergruppe zu finden. Aber bisher genießen wir die Reise.

Ihr hattet die beiden als Menschen und Musiker unersetzlich beschrieben. Aber gibt es Pläne, sie zu ersetzen, also nach einem neuen Gitarristen und Bassisten zu suchen?

Charlie und Conner waren in der Tat unersetzlich, weshalb wir beschlossen haben, sie nicht zu ersetzen. Charlies kreativer Einfluss auf die Band ist nicht zu unterschätzen. Er hat einen wunderbaren, kreativen Geist. Conner ist einfach ein herausragender Musiker, und es macht Freude, mit ihm zu spielen. Nachdem wir etwa zehn Jahre lang so eng mit ihm zusammengearbeitet haben, wäre es unmöglich, mit einem neuen Bassisten irgendwie etwas Ähnliches aufzubauen. Wir gehen Schritt für Schritt vor und machen vorerst als Viererband weiter.

Nun habt ihr die neue EP mit dem Titel „In A Fever Dream“ veröffentlicht. Sind alle Songs komplett neu geschrieben oder haben Charlie und Conner zu einigen beigetragen? Wie verlief der Songwriting-Prozess in HAKEN dieses Mal?

Diese Songs sind komplett neu. Der Prozess verlief sehr reibungslos und unglaublich produktiv. Sobald wir damit begannen, sprudelten die Ideen nur so. Es hatte eine ähnliche Energie wie bei einer brandneuen Band, die sich zusammenfindet, um gemeinsam ihren neuen musikalischen Stil zu entwickeln.

Wann kommen dir Ideen für deine Songs? Konzentrierst du dich intensiv aufs Songschreiben, oder kommen dir Ideen zu anderen Zeiten oder in anderen Situationen?

Ich bin ständig auf der Suche nach neuer Musik, Künstlern und Inspiration, aus der ich schöpfen kann, besonders wenn wir am Anfang eines neuen Songwriting-Prozesses stehen. Aber man kann nie vorhersagen, woher eine neue Idee oder ein neuer Song kommen könnte. Ja, eine intensive, konzentrierte Session kann Großartiges hervorbringen, aber sie kann auch langsam und frustrierend sein. Manchmal kommen einem die besten Ideen, wenn man gar nicht danach sucht.

Für den Bass hattet ihr die Gastmusiker Bryan Beller (JOE SATRIANI, THE ARISTOCRATS) und Adam „Nolly“ Getgood (PERIPHERY) dabei. Warum habt ihr euch für sie entschieden und was unterscheidet sie von Conner?

Die Musik auf dieser EP liegt irgendwo zwischen unseren eher progressiven Wurzeln und unseren jüngsten Tendenzen zum Modern Metal. Bryan und Nolly passen jeweils wunderbar zu diesen beiden Stilen. Wir haben in der Vergangenheit ausgiebig mit Nolly zusammengearbeitet, und ich habe im Laufe der Jahre auch mit Bryan zusammengearbeitet – er ist phänomenal! Es war ein Kinderspiel, beide zu fragen, ob sie Interesse hätten, und beide haben zugesagt! Aber ja, sie unterscheiden sich erheblich von Conner, dessen Spielstil irgendwie irgendwo zwischen Nolly und Bryan liegt…

Ihr habt zum ersten Mal bei HAKEN mit einem externen Produzenten, George Lever (LOATHE, SLEEP TOKEN), zusammengearbeitet. Wie kam es zu dieser Entscheidung? Und wie war die Zusammenarbeit mit ihm? Was habt ihr bei dieser Produktion gelernt?

Wir waren alle fasziniert von LOATHEs Album „I Let It In…“. Allein ihre Musik hat mich auf eine Art Kaninchenloch-Reise mitgenommen, und dann habe ich angefangen, mir THORNHILL anzuhören, und natürlich auch die ersten beiden SLEEP-TOKEN-Alben, nachdem ich ein Interview mit George gehört hatte. Er schien ein interessanter Typ zu sein, mit einer neuen Perspektive auf die Dinge – genau das, wonach wir gesucht hatten, um über den Tellerrand unserer gewohnten Umgebung hinauszuschauen, nachdem wir so lange auf dieselbe Art und Weise zusammengearbeitet hatten. Jemanden zu haben, der die Dinge anders wahrnimmt, aber mit dem wir auch viele musikalische Gemeinsamkeiten teilen, half uns dabei, die Vertrauenslücke zu überbrücken, die wir brauchten, um unsere eigenen Ängste in Bezug auf die Musik, die wir machen, loszulassen.

„In A Fever Dream“ unterscheidet sich musikalisch – eure Musik ist jetzt geradliniger, drei der Songs sind kompakter, sie ist zugänglicher und eingängiger, hat mehr Hooks und ist moderner. Und die Growls sind wieder da! Erzähle uns bitte aus eurer Sicht etwas über die musikalische Entwicklung, die dazu geführt hat! Hattet ihr ein bestimmtes Ziel vor Augen, als ihr an den neuen Songs gearbeitet habt?

Wir führen diese Diskussion als Band nun schon seit ein paar Jahren. Nachdem wir „Fauna“ veröffentlicht und so ausgiebig damit getourt hatten, war uns klar geworden, dass wir als Reaktion auf dieses Album, das so unverhohlen „Prog“ ist, dass es so ziemlich das Äußerste darstellt, was wir in diese Richtung gehen wollen – etwas Drastisches tun mussten. Warum sollten wir uns also wiederholen? Das Schreiben von eher traditionell progressiver Musik ist für uns zur zweiten Natur geworden. Es ist für uns nicht mehr unbedingt ein Ort künstlerischer Erfüllung. Einen Song in einem einzigen Feel oder einer einzigen Taktart zu schreiben, mit einer durchgängigen Stimmung, der kompakt ist – das ist für uns fast wie eine Fremdsprache. Es ist eine Herausforderung und etwas, dass wir schon seit Jahren ernsthafter versuchen wollten.

Was ein „Ziel“ angeht, tauchte ein Wort immer wieder auf: „esoterisch“. Dieses Wort fasst wahrscheinlich zusammen, was viele Prog-Fans unter progressiver Musik verstehen. Aber das sollte nicht so sein. Popmusik kann unglaublich progressiv sein. Vielleicht gehört sie sogar zu der progressivsten Musik überhaupt. Aber sie ist leicht zugänglich und wird von vielen geteilt und geliebt. Sie lädt den Zuhörer ein und diskriminiert niemanden. „Prog“ leidet unter Elitismus und erfordert ein gewisses Maß an „Vorbereitung“ oder sogar einen Hochschulabschluss, um ihn schätzen zu können. Ein großartiger Song braucht nur ein einziges Anhören, um seine Großartigkeit zu verstehen, nicht hundert.

Ist diese EP für euch eher eine Art Zwischenspiel oder eher ein Neuanfang von HAKEN?

Es ist auf jeden Fall ein Neuanfang. Aber wir werden einfach weiter die Musik machen, die wir machen wollen, und sehen, wohin uns das führt.

Welche Idee steckt hinter dem Cover-Artwork, und inwiefern steht es mit den Themen der Texte in Verbindung?

Ich habe die Arbeiten von Vaxo Lang entdeckt, als ich im Internet nach etwas Außergewöhnlichem gesucht habe, das zu dieser Musik passen könnte. Vaxos „The Last Moonlight“ hat mich sofort beeindruckt. Es ist kühn und furchteinflößend, aber auch stimmungsvoll. Der Mond und seine Bedeutung in verschiedenen Kulturen, aber auch seine wiederkehrende Verbindung zu Neuanfängen, ist ein Thema, das diese EP – ebenso wie zukünftige Musik – miteinander verbindet. Als ich ein so eindrucksvolles Bild, ein Originalkunstwerk, fand, das all das umfasst, veranlasste mich das dazu, ihn zu kontaktieren und nach seiner Arbeit zu fragen – und am Ende hat alles ziemlich gut geklappt!

Welchen Einfluss hatten oder haben DREAM THEATER, GENTLE GIANT, PAIN OF SALVATION, YES, PINK FLOYD und KING CRIMSON auf dich? Wann hast du sie entdeckt?

Ich kann nicht sagen, dass eine dieser legendären Bands beim Schreiben dieses Albums überhaupt erwähnt wurde. Natürlich nehmen sie alle nach wie vor einen besonderen Platz in unseren Herzen ein und haben einen enormen Einfluss auf mich und HAKEN als Ganzes gehabt. Ich habe all diese Bands als Teenager entdeckt.

Inwieweit strebst du als Musiker nach Perfektion in deiner Arbeit?

Vielleicht in gewisser Weise weniger als früher. Aber je älter ich werde, desto mehr finde ich andere Dinge, die ich stattdessen perfektionieren möchte. Ich lege nicht mehr so viel Wert auf perfektes Spiel oder Virtuosität wie noch vor einigen Jahren. Perfektionismus ist etwas, das ich jetzt beim Songwriting, beim Arrangieren usw. anstrebe, wobei ich versuche, mich vom Individualismus zu lösen und das große Ganze zu schätzen.

Bevorzugst du die Arbeit im Studio oder bist du lieber auf Tour?

Die rohe Energie einer Live-Show und das Privileg, um die Welt zu touren, sind durch nichts zu ersetzen. Aber die Aufregung und die ständige Angst vor dem Unbekannten beim Schreiben, Aufnehmen und Veröffentlichen von Musik sind eine ganz andere Art von Hochgefühl. Für mich geht das eine nicht ohne das andere.

Es wird eine Tour mit IHLO geben. Was können wir erwarten?

Ja, wir freuen uns darauf, mit einer so großartigen Band auf Tour zu gehen – viele von ihnen kennen wir schon seit einigen Jahren. Sie leisten Großartiges, und es ist ein echtes Vergnügen, dass sie als Vorband für uns auftreten. Wir freuen uns auf die Konzerte und darauf, wieder auf Tour zu sein!

Galerie mit 15 Bildern: Haken - Empath Europe - Volume 1 Tour 2019