Fortress Festival 2026
Der große Festivalbericht

Das Fortress Festival – Samstag

Der Festival-Samstag beginnt ganz entspannt mit English Breakfast in einer der zahlreichen gemütlichen Pensionen in Scarborough. Hier vermischt sich bereits das schwarz gekleidete, aber fröhlich schauende Fortress-Publikum mit den farbenfroh gekleideten, aber (zunächst) grimmiger schauenden lokalen Strandurlauber:innen. Schnell entwickelt sich beim Frühstück ein angeregter Austausch zwischen den Pensionsgästen und bei Baked Beans und Orangensaft werden Musikpräferenzen von TAYLOR SWIFT bis hin zu DARKENED NOCTURN SLAUGHTERCULT diskutiert.

Danach geht es los zur Festival-Location, die direkt am Meer gelegen ist. Das Wetter ist für englische Verhältnisse fast hochsommerlich und Strandgäste und Festivalbesucher vermischen sich an der Promenade, um noch schnell ein Eis zu essen und in der Sonne zu sitzen. Darauf folgt das erste große Highlight des Festivals: das historische Scarborough Spa. Der fast 400 Jahre alte Komplex beherbergt die „Grand Hall“ und den „Ocean Room“ für die Auftritte der Bands sowie das „Theatre“, in dem es an diesem Wochenende Forum-Talks und Dungeon Synth zu hören geben wird.

 

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Nach der Gelegenheit, die Location ausreichend zu bewundern, Eis zu essen und vielleicht bereits das erste Fortress IPA zu trinken, eröffnen GROZA um 12 Uhr das Festival in der Grand Hall. Diese ist ausreichend abgedunkelt, sodass die frühe Uhrzeit kein Problem darstellt, und die Black Metaller machen keine Gefangenen und ballern direkt los. Auf einem Videoscreen im Hintergrund ist das Bandlogo vor hellen Flammen zu sehen und sorgt zusätzlich dafür, dass die Atmosphäre absolut auf den Punkt ist. Der Sound ist drückend, die Atmosphäre intensiv. GROZA liefern absolut alles, was man sich von einem Festival-Opener wünschen kann.

Groza – Fortress Festival 2026

Direkt danach geht es an den noch spärlich bestückten Merch-Tischen vorbei nach draußen in den Innenhof des Scarborough Spa für einen Gothic Burger, dessen hartnäckige schwarze Farbe – die auch der Verdauungstrakt nicht vollständig abbauen kann – im Facebook-Forum des Festivals ausführlich diskutiert wird, ein absurd großes Massaman Curry und ein IPA in der Sonne.

Galerie mit 10 Bildern: Groza - Fortress Festival 2026

Weiter geht es mit dem stimmungsvollen Auftritt von MESARTHIM auf der Hauptbühne. Die Australier reizen das Label „Atmospheric Black Metal“ bis zu dessen Grenze ziemlich aus – hier geht es schnell in ausladende futuristische und elektronische Klangwelten. Optisch ist das jedenfalls ziemlich eindrucksvoll, der anonyme Sänger ist mit Mönchskutte und LED-Gesichtsmaske ein echter Blickfang. Die dazugehörige Videoinstallation unterstreicht den kurzen Ausflug in die kosmischen Weiten recht eindrucksvoll.

Galerie mit 12 Bildern: Mesarthim - Fortress Festival 2026

Was OSSAERT anschließend darbieten ist zeitgemäßer Black Metal in Perfektion. Die Niederländer um Peter Myatezhnik schaffen es, melodische Eingängigkeit mit brachialen Blastbeats zu kombinieren. Das ist von Platte schon eine starke Angelegenheit, live bekommen die Songs nochmal eine zusätzliche Qualität und werden zu einer Ganzkörpererfahrung – besonders in der stimmungsvollen und soundtechnisch einwandfrei ausgesteuerten Umgebung der Grand Hall in Scarborough. Dass die Band sich live ziemlich rar macht, ist schade, gibt dem Auftritt aber auch durchaus das Gefühl, hier einem besonderen Gig beizuwohnen.

Galerie mit 13 Bildern: Ossaert - Fortress Festival 2026

AKERCOCKE bieten das erste ganz große Highlight des Festival-Samstags und performen ihr Album „Chronozon“ in voller Länge, das vor dem Hintergrund des fast kirchlich anmutenden Scarborough Spa noch viel unheiliger wirkt. Schon vom ersten Ton an kann man der Band die absolute Spielfreude auf der Bühne ansehen und auch das ekstatische Publikum übertönt Sänger Jason Mendonça teilweise fast. Vor der Projektion ihres Albumcovers auf der Videoleinwand spielen AKERCOCKE, als wären sie besessen. Emotionaler Höhepunkt der Show ist „Son Of The Morning“, das die Band ihrem Ex-Bassisten Federico Benini widmet, der nur wenige Tage vor der Show tragisch ums Leben gekommen ist.

Galerie mit 11 Bildern: Akercocke - Fortress Festival 2026

Zum ersten Mal seit dem Roadburn Festival 2025 bieten DØDHEIMSGARD ihr Meisterwerk „Black Medium Current“ in großer Besetzung dar: Die Band wird begleitet von zwei Sängerinnen und einem Sänger im Hintergrund. Dies verleiht dem Album eine besondere Tiefe, die den prägnanten Gesang von Frontmann Vicotnik eindrucksvoll unterstützen. Und um den Auftritt im Eröffnungssatz des Sängers zusammenzufassen: „Wir haben einen langen Weg vor uns!“.

Dødheimsgard – Fortress Festival 2026

Knapp siebzig Minuten lang ist dieser Weg und DØDHEIMSGARD schaffen es, diese wie im Fluge vergehen zu lassen. Zu intensiv, zu mitreißend ist die Performance der Band, als dass man sich diesem Auftritt entziehen könnte. Als es für die Band schließlich zu den Klängen von „Requiem Aeternum“ von der Bühne geht, fällt es schwer, wieder in das Tageslicht außerhalb des Konzertsaals zurückzukehren.

Galerie mit 13 Bildern: Dødheimsgard - Fortress Festival 2026

Nach diesen zwei besonderen Auftritten, betreten OLD MAN’S CHILD die Bühne, die nach einer sehr langen Ruhepause ihre einzige UK-Show seit ihrer Reunion spielen. Die deutschen Festival-Gäste freuen sich über den ungewohnt frühen Zeitslot für den Headliner, der von 22.10 Uhr bis 23.10 Uhr dauert und damit mehr als altersgerecht ist. Ein wenig hat das Scarborough Spa sich schon geleert, aber mehr als genug Zuschauer:innen sind trotzdem noch vor Ort, um Nostalgie und norwegischen Black Metal zu feiern. Frontmann Galder zeigt sich redselig und unterhält das Publikum mit kleinen Ansagen, bevor er die Fortress-Gäste aus dem ersten Festivaltag mit hoher Highlight-Dichte entlässt.

Galerie mit 14 Bildern: Old Man´s Child - Fortress Festival 2026

Und während in der Grand Hall das Programm läuft, findet in den dortigen Umbauzeiten das Nebenprogramm im Ocean Room statt. Wobei: Allein dieses Programm könnte ein hochkarätiges Black-Metal-Festival besetzen.

Neben den ziemlich schnörkellosen agierenden Raw-Black Metallern BLACK CILICE zur Eröffnung gibt es so manche Band, die im Laufe des Tages als Pflichtprogramm gilt. Hierzu gehören auch AEON WINDS – so häufig bekommt man die Slowaken schließlich nicht zu Gesicht. Und dass es sich MIDNIGHT ODYSSEY-Mastermind Dis Pater nicht nehmen lässt, für ein paar Songs der Kollegen mitzuwirken, ist nicht ganz überraschend, hat der Musiker doch anschließend auch noch seinen Auftritt auf dieser Bühne zu bestreiten.

Eine Stunde später machen sich die australischen Cosmic-Black-Metaller von MIDNIGHT ODYSSEY auch schon bereit. Diese lassen sich von den sauna-artigen Zuständen nicht beeindrucken und legen direkt los, haben aber eine kleine technische Hürde. Heute kommen nicht nur die Drums vom Band durch die Lautsprecher, sondern unglücklicherweise und zum Unmut der Fans auch der Click Track. Die Band nimmt es gezwungenermaßen mit Humor und postet hinterher mit einem Augenzwinkern ein Dankeschön an die Fans auf ihrer Facebook-Seite.

Den Abschluss im Ocean Room für heute geben schließlich WHOREDOM RIFE. Die Norweger hätten zweifelsfrei auch auf die Hauptbühne gepasst und wer die mitreißenden Auftritte der Band schon mal gesehen hat, weiß: Hier werden keine halben Sachen gemacht. Und so gewinnen wir den Eindruck, dass WHOREDOM RIFE der heimliche Abend-Headliner sind, dass Interesse vor dem Ocean Room ist jedenfalls groß.

Der erste Tag des Fortress Festivals steckt voller Höhepunkte und Emotionen. Das Aufführen kompletter Alben auf der großen Bühne, rare Auftritte von besonderen Bands – und das alles vor der Kulisse des historischen Scarborough Spa und mit der Nordsee im Hintergrund. Aber nicht nur die Bands, sondern auch die Festival-Besucher:innen aus aller Welt sorgen für die ganz besondere Stimmung. Zwischen Chunky Fries, Fortress IPA und der einen oder anderen politischen Diskussion vermischen sich die Fans aus (unter anderem) England, Frankreich, Deutschland und den USA und demonstrieren, dass es immer noch mehr als genug gibt, das uns verbindet.